En parcourant les sentiers qui desservent notre commune ou en arpentant les champs et les vignobles, nous pouvons découvrir de nombreux fossiles, de toutes formes, de toutes dimensions : ils gisent là, inertes, sous nos pieds... Quelle est leur origine, leur âge ? Comment est constitué leur environnement, comment sont-ils parvenus jusqu'à nous, à quelle classe ou groupe appartiennent-ils, existent-ils actuellement ?

Origine des Fossiles

Autant de questions auxquelles nous allons essayer de répondre en ces quelques lignes. Ces fossiles marins sont les témoins d'une avancée de la mer, ou transgression, qui eut lieu il y a cinquante deux millions d'années au début de l'ère tertiaire. Le relief Pyrénéen était encore peu développé à cette époque : "c'est par un golfe largement ouvert sur l'Atlantique, entre Bordeaux et Pampelune, s'enfonçant de 350 à 400 km entre le Massif Central et le Massif Catalan, que cette avancée marine pénètre jusqu'au nord de Béziers, recouvrant ce qui devait être par la suite le versant sud de la Montagne Noire : constituant ainsi un grand Causse calcaire de un à quatre Km de largeur, depuis Villegly à l'ouest, jusqu'à Cessenon à l'est. Au sud elle parvenait jusqu'au Massif de Mouthoumet (Corbières)".

Puissance de la série marine

Les dépôts marins ont donc quatre millions d'années (Région de Minerve), d'où une certaine puissance de sédiments observable en différents points de la couverture de la Montagne Noire: 52,50 m à Moussoulens, 54,50 m à Aragon, 55,50 m ruisseau de la Vallouvière, 64 m Vallée de l'Orbiel, etc...

Formations géologiques consécutives à la transgression marine

La commune d'Aragon et ses horizons proches sont situés sur un ensemble de calcaires marins alternant avec des marnes: Ce sont les calcaires à "Alvéolines" ou "Calcaires nummulitiques", du nom des coquilles ou "tests" de microfossiles qui les composent.

Place stratigraphique des calcaires à alveolines

Les "calcaires à alvéolines" situés à l'étage Ilerdien sont intercalés entre les formations suivantes :
- à leur sommet, les calcaires lacustres de Ventenac (Ypresien supérieur) que l'on observe au sud de la commune.
- à leur base :

• Des formations de calcaires lacustres (Montolieu).
• Des formations détritiques continentales (sable, grès, arc,,Iles) du Danomontien du Thanètien, du Sparnacien, reposant directement sur le socle primaire de la Montagne Noire.

Nous pouvons les observer, au nord et au nord ouest de la commune, particulièrement de part et d'autre de la route D203 d'Aragon à Fraisse-Cabardès.

Mode d'affleurement des "calcaires à alveolines"

Les calcaires à alvéolines se présentent sous la forme de bancs de puissance métriques (1 à 3 m), séparés par des niveaux mameux de teintes variées, beiges, grises, brunes ; à leur base ou mur nous pouvons apercevoir de nombreux macrofossiles. Cette formation a un pendage de 6 à 7 degrés sud-est.
A noter qu'une faille Nord-Sud ayant le tracé suivant du Sud vers le Nord : Butte de Montpeyroux - Font de l'Orme - Aragon Ouest - Les Capitelles (Maison Rouanet) - Font de Cussou - Combegrande, divise la commune en deux compartiments ouest et est : ce dernier ayant été effondré de trente mètres ne laisse observer que le sommet de la série, soit 27 mètres environ.

Processus de fossilisation

Avant d'aborder la description des différents fossiles, il est bon de s'intéresser aux phénomènes physico-chimiques qui ont permis à ces êtres vivants de parvenir jusqu'à nous dans un bon état de conservation, même si l'on ne considère que les formes.
La fossilisation est l'enfouissement à l'abri de l'air ; les parties dures d'un organisme (os, carapaces, coquilles) se conservent avec le plus de facilité ; mais parfois certaines parties molles momifiécs ont laissé leur trace (momies de dinausauriens ou grenouilles du Quercy).
- Autre mode de fossilisation par des dépôts calcaires abandonnés par certaines eaux source (tuf) au bassin lacustre (Travertin) : l'organisme étant détruit, il ne reste que le moule interne ou externe : c'est le processus de l'incrustation.
- La fossilisation d'un organisme peut se produire lorsque la substance originelle du fossile subsiste, mais est remplacée progressivement par une substance différente certains fossiles calcaires sont remplis de silicc, de sulfure de fer, de la sidérose ou de l'argent natif. C'est le processus de minéralisation.

Répartition des fossiles

Microfaune

Les fossiles peuvent être groupés dans la roche ou isolés. Les calcaires à alvéolines sont constitués de nombreux tests de microfossiles soit blanchâtres, opaques : "Alvéolines" ou translucides "Nummulites".
Ils appartiennent à la classe des Foraminifères : ce sont des êtres unicellulaires, de taille millimétriques.
Ils sont dits "caractéristiques" car ayant évolués, ils servent à dater les formations qui les contiennent.
Les accumulations de fossiles peuvent être provoquées soit par des variations de conditions ambiantes (température, etc...), des courants marins, des sources toxiques, etc...

Macrofaune

Dans la série Aragonaise des calcaires à alvéolines, on note cinq niveaux comprenant des macrofossiles : de la base au sommet nous avons les niveaux

A : à 21 m
B: à 27,80 m
C: à 33,80 m
D: à 45,10 m
E: à 54,50m sommet de la série

Trois niveaux à Ostrea, très continus, puissance 0,30 m à fossiles très abondants soulignent les niveaux à macrofaune B et C et terminent la série . niveau E.

Nous allons énumérer successivement les différents groupes des fossiles observés sur la commune en donnant leur classe, leur genre, et les formes correspondantes vivant actuellement.

Embranchement des échinodermes

> Classe des échinides ou oursins
Ce groupe existe depuis 345 millions d'années, nous pouvons en récolter de nombreux spécimens sur le terrain : de forme conique, possédant cinq ornementations, hauteur 7 à 8 cm, diamètre 7 à 10 cm (le Chalet, vallée du Trapel, Montfeste, les Capitelles).
Malheureusement, leur état de conservation ne permet pas de préciser leur genre, leur espèce.

Embranchement des molluscoïdes

Classe des Brachiopodes
Coquille bivalve (ventrale et dorsale)
Genre Terabratula (niveau A)
Lieux : Les Capitelles, nord de Grambaud, vallée du Trapel

Embranchement des Mollusques

• Classe des Lamellibranches
  Symétrie bilatérale (2 valves : droite et gauche)
  Pointe recourbée, crochet
  Formes actuelles : moules, huîtres, coquilles St J acques, couteaux, gryphées, peignes, pholades, tellines, pétoncles.
  Vivent en eau peu profonde dans le sable
  Aragon: niveaux A, D, et (Ostrea) = B, C, E.
  Genres : Spondylus, Lucuna, Ostrea, Cardium, Crassatella, Chama.
• Classe des Gastéropodes
  Mollusques univalves, adaptés à la reptation. Se déplacent au fond des mers au moyen d'un pied. Possèdent une coquille unique plus ou moins enroulée en forme de spirale.
  Formes indiquant une torsion.
  Certaines sont aquatiques, d'autres sont adaptées à la vie terrestre et respirent grâce à un poumon.
  Formes actuelles :
  • Aquatiques Morex, Patelles, Hallotis, Porcelaines, Cones, Cerithes, etc...
  • Terrestres : Escargots, Limaces.Genres : Cypraea, Rimella, Terebellum, Cerithium, Ampullina, Solarium, Velate, Cassidaria, Rostellaria, Vermetus.

  Les gastéropodes sont adaptés à tous les milieux, mais la grande majorité se rencontre dans les mers chaudes. Certains vivant dans les eaux douces (Ampullaria).
  Dans la série Aragonaise on les trouve dans les niveaux A et D.

• Classe des Céphalopodes
  Mollusque marin présentant une coquille cloisonnée, unique (Nautile) ou pas de coquille (Pieuvre).
  Mollusques les plus élevés en organisation.
  Formes actuelles : Seiche, Calamar, Pieuvre, Nautile, Argonaute, Spirule.
  Genre: Nautilus Linne (Rollandi, Lamarcki).
  A Aragon : Sont signalés dans le niveau B.
  Récoltés sur le plateau de Font de l'Orme.
  Nautile : Les nautiles sont les derniers fossiles vivants : ils sont carnassiers longueur 30 cm, diamètre 8 à 20 cm.
  Coquille cloisonnée dont seule la dernière chambre est habitée.
  Le second "fossile vivant" étant l'Argonaute ne vivant pas dans sa coquille.

Embranchement des vertèbres

Classe des poissons
Des dentitions de poissons du genre "Pycnodus Savini" ont été signalées à Villespy d'autre part, elles sont indiquées dans la coupe J. Seguler, niveau D. Des morceaux de dentition ont été identifiées dans ce niveau (Les Capitelles).

Après avoir effectué avec vous le recensement de la première faune marine qui a occupé le territoire Aragonais et fait plus ample connaissance avec les diverses espèces qui la composent, sans doute jetterons nous désormais un regard différent sur ces fossiles aux formes harmonieuses, témoins habituels de nos promenades.

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